现在越来越多的父母注重儿童的早教，那么在早教时期有两个时期是不可忽视般的重要，一个是敏感期，一个就是关键期。
　　
　　敏感期是自然赋予幼儿的生命助力，如何运用这股有效动力，帮助孩子完美成长，正是成人的职责。八个月大的东东，喜欢在地上爬行，但他老爱捡拾地上的小东西，往嘴里放。妈妈十分担心，只好打他的手心，威吓他不行。
　　
　　王家上个月搬家后，两岁的宝宝却是一进屋子就啼哭不止，不论妈妈如何哄骗都无法安抚。
　　
　　上述的现象，是否在您养儿育女的过程中似曾相见？可惜许多父母不是没有发觉，便是觉而不察，亦或觉而不知如何进一步帮助孩子。以致错失了幼儿期独有的生命力。
　　
　　何谓敏感期？
　　
　　孩子从呱呱落地后到会走路。说话、吃饭、写字……，孩子一切从无开始，是如何完成这件"看似不可能的任务"？以适应这个复杂的世界。
　　
　　那是因为自然赋予正在发育成长中的生命特有的力量。蒙特梭利指出助长幼儿发展的主要动力有二：一是敏感力，一是吸收性心智。其中的敏感力是指一个"人"或其他有知觉的生物个体，在生命的发展过程中，会对外在环境的某些刺激，产生特别敏锐的感受力，以至影响其心智的运作或生理的反应，而出现特殊的好恶或感受，这种力量的强弱，我们称之为"敏感力"。
　　
　　当敏感力产生时，孩子的内心会有一股无法遏止的动力，驱使孩子对他所感兴趣的特定事物，产生尝试或学习的狂热，直到满足内在需求或敏感力减弱，这股动力才会消逝。蒙特梭利称这段时期为"敏感期"，有些教育家则称为学习的关键期或教育的关键期。
　　
　　敏感期一词是荷兰生物学家德•弗里在研究动物成长时，首先使用的名词。后来，蒙特梭利在长期与儿童的相处中，发现儿童的成长也会产生同样的现象，因而提出了敏感期的原理，并将它运用在幼儿教育上，对提升幼儿的智力有极卓越的贡献。
　　
　　意大利教育家蒙特梭利说：
　　
　　"儿童出生后三年的发展在其程度和重要性上超过儿童一生的任何阶段。"
　　
　　现代教育学和人类学的研究成果表明：脑资源的开发主要在0～7岁，尤其是0～3岁.儿童的智力（注意！不是知识）和性格，从出生后到三岁，就已经完成了60%。这三年具有天才般的吸收能力，是生命发展中最重要的时期。
　　
　　1、关键期的含义：
　　
　　关键期理论是早期教育的重要依据，是教育研究的重大突破，它的发现使21世纪人类的学习产生巨大的改变生物学家劳伦滋因此而获得了诺贝尔奖。这一理论的基本含义是：
　　
　　人类个体从出生到成熟有一个漫长的过程，在这个过程中，不同年龄阶段的发展水平和速度是不同的。个体在其发展过程中有某个特定时期对某些能力或知识信息的获得特别敏感，如果接受了适当刺激的影响，就不知不觉地、毫无困难地获得这些能力和知识；如果在这个时期未能受到适当刺激的影响，那么，他们以后对这些知识或能力的获得就会事半功倍，得花几倍、几十倍的时间与努力，甚至永远失去获得这些能力和知识的可能。即使以后花大量的时间和精力去弥补由于早期没有得到适当的刺激而造成的影响，收益也是甚微的。或者说，根本就没有效果。这样一个时期，心理学称之为发展的关键期。
　　
　　2、关键期内的黄金时期
　　
　　脑资源的开发主要在0～7岁，尤其是0～3岁。
　　
　　俗语说："三岁看大，七岁看老。"的确，三岁可以说是人的第一个完成期，孩子一到了三岁，就基本上已打下一生的基础了。然而，脑的细胞功能并不会自己发酵。婴儿一生出来，脑部恰似一张白纸，要有外界足够的听、视、触觉等感官刺激，各种功能才会渐渐发达，刺激越多，发展也越快。但是，这种快速发展的时间并不会持续一生，它只存在于出生后短短的几年内，其中又以零岁到三岁之间为黄金时期。假如不能把握这个时期，随着年龄的增长，启发、培养的功夫就越费力，效果也就越差了！所以，抓住婴幼儿智力发展的最佳期，利用其脑神经的敏感性进行早期教育，是十分必要和紧迫的工作。
　　
　　3、关键期内脑的开发决定一个人终生的智力
　　
　　现代教育学和人类学的研究成果表明：就一般人而言，人的一生仅仅运用其智能的10%，甚至更少，即使是那些最杰出的科学家如爱因斯坦等也只用了智慧潜能的30%。儿童的智力（注意！不是知识）和性格，从出生后到三岁，就已经完成了60%。（每年成长约20%），这三年具有天才般的吸收能力，是生命发展中最重要的时期。
　　
　　到了六岁，脑细胞的组织完成了80%（每年约成长10%），在这段时期内若能以趣味化的学习方式教导孩子音乐、语言、文字或者绘画等，就会有明显的教育效果。从六岁到八岁，这两年脑部的发育达到了90%（每年为全部成长的5%），也就是说，孩子聪明与否，在这个时候大致上就已经决定了。