新生儿喂养主要依赖乳类。母乳是最佳天然食品。母乳中所含各种营养素如蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、水分等，含量适中、比例适当、质地优良，最易于小婴儿消化吸收。母乳还含有多种抗感染因子，如分泌型IgA、乳铁蛋白、溶菌酶及各种细胞成分，可明显减少小儿腹泻和呼吸道感染的发生。采用母乳是最经济、简便、安全的方法，同时通过喂奶的过程可增进母子感情，密切母婴关系，良好的感觉刺激使婴儿获得满足感和安全感，必然有利于孩子心理发育。对母亲来说，因而对乳房的吸吮能反射性地促进催产素分泌，从而引起子宫收缩，有利于产后子宫恢复正常；母乳喂养还可推迟月经，利于避孕；减少母亲患乳腺癌的机会。

产房中新生儿早开奶。正常分娩者可在结扎脐带后半小时内开奶。这样既可防止新生儿低血糖，又可促进乳汁分泌。此后应以婴儿饥饿啼哭为准，按需哺喂，日夜喂哺，一般每天不少于8-12次，每次喂奶15-20分钟即可。纯母乳喂养者两次喂奶间不需喂水。